不同种类的金属材料和结构件，在载荷、温度、介质等力学及环境因素作用下，经常以磨损、腐蚀、断裂、变形等方式失效。
金属材料失效分析是对金属及制品如机械零件磨具、金属等产品，根据失效模式和现象，通过分析和验证，模拟重现失效的现象，找出失效的原因，挖掘出失效的机理的活动。
通过失效分析，找出失效原因，提出有效改进措施以防止类似失效事故的重复发生，从而保证工程的安全运行是必不可少的。
失效的主要形式：
变形失效 断裂失效 磨损失效 腐蚀失效
失效分析程序：
1、了解和保护失效现场，尤其对断口不能受到碰伤和腐蚀
2、必须明确失效分析的目的
3、了解失效件的背景材料和现场情况，如失效件名称、型号、生产厂、制造工艺、使用时间和环境;失效时间、地点、周围环境及失效经过及破坏程度、记录照相;观察取样，调查操作者整个发生过程。
4、收集失效件的背景材料，如使用记录、运转情况、维修情况、操作人员的情况
5、宏观断口测试与分析，主要用肉眼和低倍放大镜观察，找到裂纹源
6、取样，注意取样部位，在裂纹源附近取样，对比试样远离裂纹源
7、金相检验，这是失效分析中很重要的一项
8、化学成份分析
9、必要时检测硬度、进行拉伸试验、冲击试验
10、综合评定分析结果
11、提供失效分析报告
